A seulement 9 heures de bus de SAN PEDRO! Sans arrêt, nous pouvons vous affirmer que les bus de TurBus sont confortables!
IQUIQUE, est une ville encerclée par une falaise, le Pacifique et une immense dune de sable d’une hauteur de 200 mètres! Autant vous dire que la vue est surprenante!
L’exploitation du salpêtre ou nitrate de potassium et son exportation grâce à son port dans les années 1900, apporta prospérité à la ville! D’où ces majestueuses demeures de la rue Baquedano, son théâtre et son casino! Les constructions de cette époque sont entièrement en bois d’Oregon car les bateaux qui partaient charger de salpêtre pour les Etats-Unis, revenaient tout autant charger mais avec du bois d’Oregon pour la construction!
Lors de la crise du salpêtre, la pêche industrielle, les conserveries et les usines de farine de poissons prirent le relais! Aujourd’hui, c’est aussi une station balnéaire avec de grandes et belles plages!
Un passage obligé par cette ville pittoresque et surprenante!
NOS GREATS OVERLOOKS
. La Calle Baquedano : rue piétonne du centre-ville, à son extrémité l’océan Pacifique et à l’autre la Plaza Arturo Prat. C’est dans cette très large rue que l’on peut admirer l’enfilade de ces sublimes demeures en bois d’Oregon, peintes aux multiples couleurs et aux terrasses à balustres. Avant un train arpentait cette rue, aujourd’hui encore, un petit train en bois fait le plaisir de quelques touristes! A partir de 10 heures et tous les jours, des brocanteurs-antiquaires exposent de beaux objets.
. La Plaza Arturo Prat : le centre de la ville! Place entourée de nombreux bancs où les badauds s’assoient, lisent et se désaltèrent. En son cœur, une horloge blanche. Un ptit hommage à la Croatie avec le Casino Espagnol construit en 1904, devenu Café SPLIT!
. El Teatro Municipal : sur la Plaza Arturo Prat. Superbe théâtre Espagnol construit tout en bois d’Oregon en 1889, à l’intérieur presque tout est encore d’époque!
. El Palacio Astoreca : calle Baquedano. Cette demeure de 27 pièces soit 1100 m2 en pin d’Oregon fut bâtit en 1903 par un riche commerçant Don Astoreca. Pour l’anecdote, il mourut la même année que la fin de la construction et n’y vécut donc pas! Le double escalier, la verrière et le mobilier sont sublimes! L’immense billard vient de l’administration des chemins de fer. Une musique vous met dans l’ambiance de l’époque!
. La Ville Fantome d’Humberstone : 2500 pesos par personne soit 3,40€, à 47 km d’IQUIQUE. Pour s’y rendre, prendre un minibus au marché central, pas besoin de chercher longtemps, le chauffeur lui-même vous alpague! 2000 pesos l’allé par personne soit 2,70€ et le bus vous dépose à un arrêt en plein milieu du désert, le chauffeur vous montre du doigt la direction! 200 mètres plus loin, nous découvrons HUMBERSTONE! Ne pas s’inquiéter pour le retour! Pas d’horaire mais beaucoup de bus passent sur cette route et s’arrêtent! Sur la route, on découvre la superbe vue des hauteurs d’IQUIQUE, on peut admirer ses plages, la ville, la montagne et surtout l’immensité de cette dune impressionnante!
♦INFO : Pensez à l’eau et à la crème solaire, il fait vraiment très chaud! Au cas où, une petite boutique vend de l’eau et des glaces!
Un peu d’histoire!
La ville d’HUMBERSTONE fut construite en 1862 par James Humberstone, ingénieur Anglais et « père du salpêtre« , évidemment autour d’un gisement de salpêtre et y créa une usine d’extraction! Des milliers de personnes vinrent s’installer à la recherche d’un nouvel El Dorado! 5000 personnes vécurent dans cette ville à ces heures de gloire! Elle possède une grande piscine en plaque de fer rivetée et un plongeoir de 4,50 mètres! Une piscine en plein désert, c’est fou!!! Ainsi qu’un théâtre, un terrain de basket, un hôpital, une école et une caserne de pompiers…! Une voie ferrée fut spécialement conçue pour le transport du nitrate entre les différents sites de production. HUMBERSTONE vécut en totale autarcie.
En 1907, les ouvriers réclamèrent de meilleures conditions de travail, de vie et surtout un salaire payé en monnaie et non en jeton. Les jetons étaient, bien évidemment, uniquement utilisables dans les magasins de la ville d’HUMBERSTONE! Le 21 décembre, des centaines de manifestants meurent sous les balles de l’armée Chilienne.
La crise de 29 et l’invention des engrais synthétiques entrainèrent le déclin de la ville. La mine ferma dans les années 60, et la ville fut désertée. Aujourd’hui, la ville fantôme d’HUMBERSTONE est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Nous avons adoré cette visite! Tout est bien conservé, le climat sec aidant! Nous pouvons errer dans la ville, aller où l’on veut, grimper sur les loco, sur la scène du théâtre et sur le plongeoir de la piscine! Nous nous sommes amusés et avons appris en même temps! A voir absolument! Cette ville fantôme d’HUMBERSTONE nous a subjugué!
du 12 au 15 avril 2016
Sur les traces d'Anne et Thierry 